Жемчуг относится к минералам органического происхождения, но причисляя жемчуг к минералам, следует сделать оговорку. Это прекрасное творение природы не совсем обычное, это не камень, а продукт жизнедеятельности моллюсков. Способностью продуцировать жемчуг обладают лишь некоторые двухстворчатые моллюски, обладающими мантией с перламутровым слоем. В их раковинах могут находится округлые образования, которые и называют жемчугом.

Физические и химические свойства

Жемчуг представляет собой карбонат кальция в виде кальцита или арагонита. Кристаллы углекислого кальция сцементированы между собой органической роговой массой, называемой конхиолином.

Твердость жемчужины небольшая и составляет 3-4 балла по шкале Мооса. Она легко царапается острым предметом.

Строение жемчужины неоднородное, концентрически скорлуповатое. Различная ориентировка кристалликов, составляющих поверхность жемчужины придает ей шелковистый и переливчатый блеск.

Цвет

Жемчужины могут быть различных цветов: белого, кремового, розового с перламутровым отливом. Встречаются так же черные, коричневые, золотистые оттенки.

Жемчужина сложена как бы чередующимися слоями прозрачного арагонита и конхина, цвет которого обусловлен множеством внешних причин. Цвет зависит от вида моллюска, в котором образуется жемчужина, температуры воды и главное-количеством примесей железа, марганца, циркония и других химических элементов, содержащихся в воде.

Образование

Жемчужина образуется в результате случайного попадания в мантию моллюска посторонних объектов, кусочков коралла, песчинок. Моллюск очень чутко реагирует на это, воспринимает как инородное тело и сразу начинает обволакивать его наружной пленкой мантии-эктодермой, с образованием ниши, типа кармана или мешочка. Внутри него выделяются вещества, строящие раковину, которые концетрически нарастают на посторонний объект.

- Если мешочек окажется у поверхности раковины, то перламутровый слой жемчужины сольется с перламутром раковины, образуя, чаще всего жемчужину неправильных очертаний.

- Если мешочек окажется в середине раковины, то он закрывается, отделяется, и в нем образуется свободно лежащая жемчужина, чаще ровная, с правильными очертаниями.

- В случае попадания инородного предмета в мускул, образуется жемчуг в виде капли, груши или других причудливых форм.

Растут жемчужины очень медленно. За первый год в случае благоприятных условий, они могут достичь 0,5 мм в диаметре, за пять лет 2 мм, за 10 лет примерно 6 мм. Скорость образования и прибавления в массе и размерах неравномерная и зависит от множества факторов внешней среды-сезона, климата, температуры воды и возраста моллюска.

Культивированный жемчуг

Культивированный жемчуг — это название жемчуга выращенного с помощью человека.

В наше время добыча жемчуга с использованием ныряльщиков практически не используется. Способ этот малоэффективный, трудоемкий и опасный. Высокая стоимость, опасность, сопряженная с добычей, истощение жемчужниц в морях-причины, подтолкнувшие человека к выращиванию жемчуга.

Первые попытки выращивания жемчуга были предпринять еще 2000 лет назад. Жители одной из провинций Китая вылавливали крупные раковины. Приоткрывая створки, закладывали в раковину камешки, кусочки кости. Затем укладывали раковины в корзину и спускали ее обратно в море. В раковине инородные тела находились долгое время, постепенно, слой за слоем обволакиваясь перламутром. Через несколько лет они превращались в жемчужины неправильной формы.

С тех пор постоянно человек предпринимал попытки вырастить жемчуг самостоятельно.

В конце 19 века в Японии был придуман и запатентован способ получения жемчуга. Кокити Микимото заметил, что при введении в раковину круглого перламутрового шарика получаются наиболее правильные по форме жемчужины. Идеи Микимото легли в основу производства товарного культивированого жемчуга и создания в Японии,а в нынешнее время и в Китае, целой отрасли жемчужной промышленности.

По внешнему виду отличить выращенные жемчужины от природных можно только с помощью рентгена, хотя стоимость их различается в десятки, порой даже в сотни раз.

Выращенные жемчужины сохраняют все магические и лечебные свойства, так как сам рост жемчужины происходит естественным образом.

Месторождения

Жемчугоносные моллюски, называемые жемчужницами, встречаются не только в теплых и соленых водах морских просторов, но и в чистых, прозрачных, холодных реках севера. Хотя по всеобщему признанию, считается, что лучший жемчуг именно морской, появляющийся в раковинах морских обитателей.

Раковины морской жемчужницы обитают на всей планете, в основном в теплых и соленых морях. Индийский, Атлантический и Тихий океаны, Средиземное море, у берегов Австралии, Японии, в Мексиканском и Персидском заливе, словом в теплых водах, там, где имеются благоприятные условия для жизнедеятельности этих моллюсков. Излюбленные места обитания этих раковин-прибрежная полоса, области рифов и скал, или песчаные отмели глубиной примерно 15м, где достают лучи солнца. Непременное условие-чистая вода. На илистых грунтах жемчужницы никогда не селятся.

Пресноводный жемчуг добывается из раковин моллюсков, обитающих в северных реках. Среда обитания их-прозрачные, чистые быстрые реки, с проточной водой. Встречаются в реках Прибалтики, Финляндии, Швеции, Норвегии, Ирландии, Северной Америки.

На Руси раньше тоже добывался пресноводный жемчуг, в основном в реках Архангельской области, промысел которого прекратился к концу 19 века.

История и легенды

Появление на свет жемчужин долгое время оставалось тайной, что порождало множество красивых легенд.

У многих народов существуют различные сказания объясняющих происхождение жемчуга. В одной древнегреческой легенде существует предание о том, что жемчуг образовался при рождении Афродиты, из капель морской воды, которые сверкали в ее волосах.

Индийский эпос «Рамаяна» рассказывает легенду о Сите, красавице жене царевича Рамы, которую похитил злой демон, десятиглавый Равана. Когда демон вез царевну на лодке по морю, слезы Ситы попадали в раковины и порождали жемчуг.

В различных сказаниях жемчуг предстает застывшими слезами морских нимф, или затвердевшими каплями росы. В «Естественной истории» римского ученого и писателя Плиния Старшего приводится древняя легенда о происхождении жемчуга из капель росы, попадающих в открытые раковины.

Применение

Во все времена жемчуг был и остается одним из самых популярных самоцветов, украшающих всевозможные ювелирные изделия. С глубокой древности и до наших дней он никогда не выходил из моды и считается одним из самых прекрасных украшений. Он хорошо сочетается с любыми металлами и прекрасно выглядит как в золоте, так и в серебре.

Долгое время жемчуг был символом общественного положения. Редкие крупные жемчужины по своей ценности не уступают алмазам.

В персидской галерее Лувра, в Париже, хранится древнейшее жемчужное ожерелье.

В Древнем Риме жемчуг очень почитался. Многие римские императоры, в том числе Юлий Цезарь, Нерон и Калигула украшали им свою одежду и даже обувь.

Император Аврелий имел богато украшенную жемчугом диадему-торжественный головной убор.

На Руси было распространено шитье жемчугом. Им украшали головные уборы и парадное царское и боярское платье. Часто использовался для украшения предметов церковного обихода. В Московском государственном историческом музее хранится архиерейская митра, богато украшенная речным жемчугом.

Жемчугом украшали иконы, мозаики и фрески. В Алмазном фонде России хранится большая императорская корона, которую создали для коронации Екатерины II в 1762 году. Корона украшена двумя рядами великолепных белых жемчужин, которые придают ей торжественность и строгость. Долгое время эта корона была символом государственной власти в России.

Лечебные свойства

· Жемчуг укрепляет сердце, помогает при сердечно-сосудистых нарушениях на начальных стадиях гипертонии, успокаивает боли.

· Оказывает благотворное влияние при нервных расстройствах, потери памяти на нервной почве.

· Помогает при заболеваниях желудка и пищеварительного тракта.

· Созерцание жемчуга успокаивает перевозбужденную психику, приносит покой и умиротворение, лечит бессонницу.

· Хорош жемчуг и для беременных, успокаивает нервы, оберегает плод в материнской утробе.

· Считалось, что жемчуг меняет цвет под воздействием ядов, поэтому его нередко клали в бокал с вином, особенно когда приглашали почетного гостя, чтобы высказать ему свое почтение и благорасположение. Если вино было не отравлено, то жемчужина сохраняла свою благородную свежесть и блеск. В Токио, в баре гостиницы «Отани» и в наше время подают единственный в мире напиток-коктейль «Перл». В плоской чаше среди льдинок, на лепестке розы лежит жемчужина.

Магические свойства

· Чистота, целомудрие, достоинство и мудрость – черты, которыми человек наделил жемчуг еще в древние времена.

· Жемчуг способствует благоденствию и процветанию, приносит радость и счастье, мудрость и богатство.

· Жемчуг содействует супружеской верности, изгоняет любовные недуги, укрепляет брак. В Древнем Риме новобрачных связывали жемчужным ожерельем, как символом супружеской верности. Усиливает сексуальную чувственность и стимулирует половую деятельность. Недаром в Древнем Риме его посвящали богине любви – Венере.

· Восстанавливает и укрепляет потраченные силы, помогает сохранить красоту и молодость.

· Предохраняет от наваждений и навязчивых идей, считается символом благоразумия.

· Жемчуг использовался для развития ясновидения, для чего жемчужину помещали на точку инь-тан между бровями.

· Жемчуг – любимый талисман народов Востока. Врач, мыслитель и поэт далекой древности Бируни говорил, что жемчуг – это живой камень, он растет, достигает зрелости и совершенства, может болеть и стариться. Его надо беречь, любить и восхищаться, иначе красота камня может увянуть.

Влияние на знаки зодиака

ОВНЫ – считается что на этот знак жемчуг не оказывает большого влияния, но в качестве украшения он хорош тем, что поднимает настроение от созерцания его красоты.

ТЕЛЬЦЫ – жемчуг прекрасно гармонирует со знаком тельца, успокаивает и уравновешивает его характер, усмиряет гордыню, успокаивает приступы гнева.

БЛИЗНЕЦЫ – жемчуг поможет правильно расставить приоритеты, выбрать нужный жизненный путь, оградит от необдуманных поступков. Поможет с карьерным ростом.

РАКИ – водный знак, поэтому жемчуг для него особенно благоприятен. Поможет получить хорошую работу, стимулирует подъем в карьерном росте, незамужним дамам привлечет богатого мужа.

ЛЬВЫ – являются знаком Солнца, поэтому жемчуг совершенно нейтрален для этого знака Зодиака. Он не окажет каких-то влияний, но если он притягивает человека, то каких-то противопоказаний не имеет.

ДЕВАМ – жемчуг добавит уверенности в себе, отведет неприятности, бережет от несчастий, поможет в поддержании жизненного баланса.

ВЕСЫ – жемчуг помогает в обретении счастья и любви в жизни. Также хорош жемчуг в раскрытии творческого потенциала.

СКОРПИОНЫ – жемчуг поможет им в реализации творческих идей, принесет финансовую стабильность, наладит отношения в семье и с близкими людьми.

СТРЕЛЬЦЫ – людям этого знака рекомендуется носить в основном жемчуг белого цвета. Укрепит иммунитет, поможет бороться с болезнями, улучшит работу нервной системы.

КОЗЕРОГИ – жемчуг принесет любовь и успех в карьере. Поможет в принятии правильных и удачных решений в бизнесе. Принесет гармонию в семейные отношения, поможет взаимопониманию супругов.

ВОДОЛЕЙ – жемчуг защитит от неприятностей, от зависти, злости, является оберегом для этого знака. Способствует супружескому взаимопониманию, укреплению семейных отношений.

РЫБЫ – для рыб жемчуг является сильным амулетом, поможет в выборе жизненного пути, для незамужних в выборе достойного спутника жизни. Поможет в обеспечении финансовой стабильности.